El presidente de Estados Unidos, Donald Trump, advirtió el lunes que todo Irán podría ser “sacado” el martes al expirar el plazo que impuso para que la república islámica reabra la vía fluvial clave del Estrecho de Ormuz.
El país entero podría ser destruido en una noche y esa noche podría ser mañana por la noche”, dijo Trump en una conferencia de prensa el lunes.
En tanto, ratificó el ultimátum dirigido al régimen para llegar a un acuerdo: “Tenemos un plan que prevé que todos los puentes de Irán serán destruidos a medianoche, mañana por la noche, que todas las centrales eléctricas quedarán fuera de servicio”. “Y todo eso se hará en cuatro horas, si queremos”, añadió, en alusión al plazo que vence a las 20H00 (00H00 GMT del miércoles) para que Irán acepte sus condiciones.
Durante la comparecencia, Trump detalló la operación militar ejecutada para rescatar a dos tripulantes de un caza F-15 estadounidense derribado el viernes en territorio iraní. El presidente indicó que en la operación participaron más de 170 aeronaves militares estadounidenses, incluyendo 21 aeronaves para recuperar al primer tripulante y 155 en la segunda misión, que permitió extraer al copiloto. Las aeronaves incluyeron cuatro bombarderos, 64 cazas, 48 aviones cisterna y 13 aeronaves de rescate. Trump precisó que dos aviones de transporte quedaron atrapados en la arena y tuvieron que ser destruidos para evitar que la tecnología cayera en manos iraníes.
El director de la CIA, John Ratcliffe, explicó que la agencia ejecutó una “campaña de engaño” para confundir a las autoridades iraníes, que buscaban desesperadamente a los pilotos derribados. Ratcliffe relató que uno de los tripulantes permaneció oculto en una grieta montañosa durante casi 48 horas y logró evadir la captura gracias al uso de un sofisticado dispositivo de localización.
Trump relató que el copiloto, herido, escaló en la montaña mientras trataba sus heridas y utilizó el dispositivo para transmitir su ubicación a las fuerzas estadounidenses, lo que permitió coordinar el rescate. El operativo se realizó bajo fuego enemigo, sin bajas estadounidenses, en lo que el mandatario calificó como una demostración de “habilidad y precisión, letalidad y fuerza” de las fuerzas armadas.
Por su parte, el secretario de Defensa, Pete Hegseth, anticipó que el volumen de ataques estadounidenses contra Irán aumentará el martes, superando el nivel observado el primer día de la operación. Trump, acompañado de altos asesores de seguridad nacional, insistió en que Estados Unidos dejará “sin puentes ni centrales eléctricas” a Irán si no se alcanza un acuerdo antes del plazo señalado.
El presidente expresó que cree que Irán está negociando “de buena fe” para llegar a un acuerdo antes de que venza el ultimátum. Consultado sobre la posibilidad de que la población iraní se levante contra el régimen, Trump opinó que “deberían hacerlo” y adelantó que las consecuencias serían “grandes”. Añadió que, según interceptaciones, ciudadanos iraníes estarían pidiendo más ataques contra el gobierno de Teherán.
Sobre el papel de las fuerzas kurdas en el conflicto, Trump manifestó su preferencia por que se mantengan al margen. El mandatario destacó que la decisión de extender el plazo hasta el martes se tomó para “ser una buena persona” tras el domingo de Pascua, pero reiteró que, una vez vencido, Irán enfrentará “la edad de piedra”, en alusión a la destrucción de infraestructuras esenciales.
El operativo de rescate, que se prolongó por siete horas con vuelos a plena luz del día sobre territorio iraní, incluyó el despliegue de tropas estadounidenses bajo intenso fuego enemigo y la extracción de efectivos en intervalos de 15 minutos. Trump subrayó que la prioridad de su gobierno es no dejar a ningún ciudadano estadounidense atrás, aun cuando la operación implicaba riesgos considerables para las fuerzas involucradas.